L'Aula Regia : dans la salle du trône de Domitien
De toutes les salles du palais de Domitien, aucune n'était conçue pour impressionner autant que l'Aula Regia, la salle royale et salle du trône de Domitien. La reconstitution à 360° de TimeLens vous la montre de l'intérieur : environ 30 mètres sur 40, deux niveaux d'ouvertures en arc et de galeries le long des murs et, au-dessus, une rangée de fenêtres qui laisse la lumière du jour tomber en longs rais sur le sol. Par-dessus le tout s'étend un plafond à caissons de bois, chaque panneau doré.
Une salle de dieux et de géants
Dans des niches le long des murs se dressaient des statues colossales, environ deux fois plus hautes qu'un homme : des dieux et des héros en compagnie de l'empereur. Deux d'entre elles nous sont connues par leur nom. Entre 1724 et 1726, Francesco Farnèse, duc de Parme, finança des fouilles sur le Palatin, et ses ouvriers mirent au jour deux de ces figures géantes, Bacchus et Hercule. Le duc les fit emporter pour orner son propre palais de Parme, la Pilotta, où elles se trouvent encore aujourd'hui, au musée archéologique national de la ville, loin des niches construites pour elles.
Une audience chez l'empereur
C'est dans l'Aula Regia que Domitien recevait les ambassadeurs et accordait des audiences. TimeLens montre la salle remplie des personnes qui la fréquentaient : des hommes en toge réunis en petits groupes, des envoyés et des solliciteurs attendant leur tour d'être entendus.
Au fond de la salle, le mur s'incurve en une abside où se trouvait le trône de l'empereur. L'approche était conçue pour être ressentie autant que vue. Un visiteur traversait un sol de grands panneaux rouges et de disques gris sombre polis jusqu'à briller, passait devant des colonnes et des statues colossales sous des caissons dorés, vers une seule silhouette assise au bout. Lorsqu'un solliciteur arrivait jusqu'à lui, la salle avait déjà fait passer son message.
Beaucoup de colonnes sont en pavonazzetto, un marbre blanc veiné de violet sombre, venu de Phrygie, dans l'actuelle Turquie. Au-dessus des portes, des motifs en soleil déploient leurs rayons en demi-cercles et, là où les hautes portes de bronze s'ouvrent sur la cour, le jardin et sa fontaine apparaissent encadrés entre elles, une vue de plus soigneusement pensée à travers le palais.
L'homme sur le trône
Les chantiers de Domitien allaient bien au-delà de cette colline. Dans tout Rome, il restaura plus de 50 édifices, reconstruisit le grand temple de Jupiter sur le Capitole et éleva un temple à sa propre famille à l'emplacement de sa maison d'enfance. Les auteurs antiques rapportent qu'il voulait être appelé seigneur et dieu de son vivant. Il ne garda pas longtemps le trône. En 96, quelques années seulement après l'achèvement du palais, il fut assassiné dans ses appartements privés, lors d'un complot qui atteignait sa propre maisonnée.
Voyez la reconstitution de l'Aula Regia dans l'application TimeLens et comparez-la à la Cenatio Iovis, la salle à manger de l'empereur toute proche. Pour en savoir plus sur la découverte de l'Hercule et du Bacchus Farnèse, consultez le Complesso Monumentale della Pilotta, qui les conserve aujourd'hui.
