Comment les hunebeds ont-ils été construits ?

Une seule dalle de couverture d'un hunebed néerlandais peut peser jusqu'à vingt tonnes. Ceux qui l'ont soulevée n'avaient ni machines, ni outils en métal, ni roues. Alors comment diable s'y sont-ils pris ? Pendant des siècles, la réponse a semblé si impossible qu'on a tout simplement attribué l'ouvrage à des géants. Le mot hunebed lui-même vient d'un ancien terme qui signifie lit de géant.

Des pierres apportées par la glace

Les bâtisseurs n'extrayaient pas leurs pierres d'une carrière. Les grands blocs, appelés blocs erratiques, avaient été transportés depuis la Scandinavie par l'avancée des glaces pendant la période glaciaire, puis déposés sur la Drenthe il y a environ cent cinquante mille ans. Les agriculteurs rassemblaient simplement ce que le paysage leur offrait, devant parfois dégager du sable un bloc à moitié enfoui avant de pouvoir l'utiliser.

Déplacer les géants

Pour déplacer des pierres de cette taille, les bâtisseurs comptaient sur des outils simples et de nombreux bras. À l'aide de leviers, ils hissaient chaque bloc sur des rondins de bois ou sur un traîneau, puis le halaient à travers la campagne avec des cordes et la seule force humaine, peut-être aidés par des bœufs. Cela paraît invraisemblable, mais des expériences ont montré que cela fonctionne : une trentaine de personnes robustes, travaillant ensemble, peuvent déplacer ces pierres énormes exactement de cette manière.

Poser le toit

Le plus difficile était de mettre les dalles de couverture en place. L'explication la plus répandue est que les bâtisseurs dressaient d'abord les pierres verticales, puis élevaient contre elles une rampe de terre. Les lourdes dalles pouvaient alors être tirées le long de la pente et glissées doucement sur le sommet des piliers. Une fois chaque pierre en place, les interstices étaient comblés avec des pierres plus petites, et tout le tombeau était enfoui sous un tertre de terre, depuis longtemps disparu. Ce qui ressemble aujourd'hui à un simple tas de blocs nus était autrefois une chambre lisse et cachée.

Construire un hunebed, étape par étape

C'est précisément ce moment que TimeLens fait revivre. Au Hunebedcentrum, vous êtes témoin de la construction d'un hunebed, inspiré du véritable hunebed D26 près de Drouwen, avec les rondins, les cordes, les rampes et les foules d'ouvriers en pleine action. Pour faire connaissance avec ceux qui ont accompli cela, et vous tenir devant le plus grand hunebed qu'ils aient jamais dressé, poursuivez votre lecture. Les reconstitutions sont réalisées avec le Hunebedcentrum à Borger.