Das Odeon des Herodes Atticus: durch die Wand sehen

Es gibt eine Stelle am Südhang der Akropolis, die Besuchern bis heute offensteht, an der du einst überhaupt nichts gesehen hättest. Nur eine lange, gebogene Wand aus hellem Stein. Keine Säulen, keine Skulpturen, keine einzige Tür. Nur, wenn man genau hinhörte, den Klang von Musik, der nach außen drang, gedämpft durch Entfernung und Stein. Unser neuester TimeSpot zeigt dir genau diese Stelle, am Odeon des Herodes Atticus, kurz nach seiner Fertigstellung.

Die Wand öffnen

Mit dieser Rekonstruktion wollten wir mehr festhalten als das Gebäude selbst: Wir wollten die Überraschung einfangen. Statt dir das Odeon einfach nur zu zeigen, lässt dich der TimeSpot die Wand vor dir öffnen. Ein Schieberegler auf dem Bildschirm schält den Stein ab, und der Blick wechselt, sodass du von oben direkt in den Saal schaust, als wäre die Wand zu Glas geworden. Es ist ein kleines Stück visuellen Erzählens, aber es bildet etwas Wirkliches nach: Vom Weg draußen hätten auch die Besucher der Antike nie erraten, was hinter dieser Wand stand.

Im Saal

Öffne sie, und du siehst fünftausend Menschen, nach manchen Schätzungen mehr, dicht gedrängt in einem steilen Rund aus weißem Marmor, mehr als dreißig Reihen, die zur Bühne hin abfallen. Musiker spielen Flöte und Kithara, und neben ihnen steht etwas Unerwartetes: die Hydraulis, die Wasserorgel, die rund vier Jahrhunderte zuvor ein Ingenieur in Alexandria entwickelt hatte. Sie ist das früheste uns bekannte Tasteninstrument und der ferne Vorfahr jeder Orgel in jeder seither gebauten Kathedrale.

Über dem Publikum ist die Decke mit tiefen quadratischen Kassetten rekonstruiert, jede mit einer vergoldeten Rosette, gefertigt aus Zedernholz aus den Bergen des Libanon. Antike Autoren beschreiben sie als märchenhaft teuer, und genau darum ging es: Ihr Stifter wollte, dass sie es war. Doch das eigentliche Wunder ist das, was fehlt. Bei den Ausgrabungen wurde nirgends im Gebäude eine Spur von Innensäulen gefunden, was bedeutet, dass das Dach den ganzen Saal, oder fast den ganzen, in einer einzigen freien Spannweite überdeckte. Wie das gelang, wird unter Ingenieuren bis heute diskutiert, und keine Erklärung hat sich durchgesetzt. Das nahe Odeon des Perikles brauchte dagegen rund neunzig Säulen, um sein Dach zu tragen, und versperrte damit einem großen Teil des Publikums die Sicht. Hier hatte niemand eine verstellte Sicht.

Ein Geschenk oder eine Sühne

Das Gebäude gab Herodes Atticus in Auftrag, ein in Griechenland geborener Athener aus einer ungeheuer reichen Familie, der auch zum römischen Konsul aufgestiegen war und die späteren Mitkaiser Mark Aurel und Lucius Verus persönlich unterrichtet hatte. Er baute es als Denkmal für seine Frau Regilla, eine römische Adlige, die im Jahr zuvor im achten Monat schwanger gestorben war, nachdem einer seiner Freigelassenen sie geschlagen hatte. Ihr Bruder, selbst römischer Konsul, beschuldigte Herodes, die Tötung angeordnet zu haben. Herodes wurde freigesprochen und verwies auf seine öffentliche Trauer als Beweis seiner Unschuld, doch manche vermuteten schon damals, dass diese Trauer selbst eine Inszenierung war. Ob das Odeon aus Trauer, Schuld oder beidem entstand, konnte damals niemand klären, und heute kann es niemand mehr.

Was danach kam

Nach antiken Maßstäben stand das Odeon nicht lange. 267 n. Chr. plünderten die Heruler Athen, und das Dach verbrannte. Es wurde nie wieder aufgebaut. Der Marmor wurde für spätere Stadtbefestigungen abgetragen, und der Rest verschwand langsam im Boden, so vollständig, dass spätere Reisende die Ruine für eine Brücke hielten. Im 19. Jahrhundert wurde es ausgegraben und in den 1950er Jahren restauriert, und heute finden dort wieder Konzerte statt, stets unter freiem Himmel. Das Dach, der bemerkenswerteste Teil des ganzen Gebäudes, kehrte nie zurück.

Sieh es dir selbst an

Das Odeon des Herodes Atticus ist jetzt in der TimeLens App. Steh an derselben Stelle am Hang der Akropolis, öffne die Wand und sieh, woran Generationen von Athenern vorbeikamen, ohne je zu wissen, dass es da war.

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