El Odeón de Herodes Ático: ver a través del muro

Hay un lugar en la ladera sur de la Acrópolis, todavía abierto a los visitantes, donde antaño no habrías visto nada en absoluto. Solo un largo muro curvo de piedra clara. Ni columnas, ni esculturas, ni una sola puerta. Solo, si escuchabas con atención, el sonido de una música que escapaba, atenuada por la distancia y la piedra. Nuestro nuevo TimeSpot te muestra justo ese lugar, en el Odeón de Herodes Ático, poco después de terminarse.

Abrir el muro

Con esta reconstrucción queríamos captar algo más que el edificio en sí: queríamos captar la sorpresa. Así que, en lugar de mostrarte simplemente el Odeón, el TimeSpot te permite abrir el muro que tienes delante. Un control deslizante en la pantalla retira la piedra y la vista cambia para mirar directamente a la sala desde arriba, como si el muro se hubiera vuelto de cristal. Es una pequeña muestra de narración visual, pero recrea algo real: desde el camino exterior, los visitantes de la Antigüedad tampoco habrían adivinado nunca lo que había detrás de ese muro.

Dentro de la sala

Ábrelo y encontrarás cinco mil personas, más según algunos cálculos, apiñadas en un empinado cuenco de mármol blanco, con más de treinta filas que descienden hacia el escenario. Unos músicos tocan una flauta y una cítara, y a su lado hay algo inesperado: el hydraulis, el órgano hidráulico, desarrollado por un ingeniero de Alejandría unos cuatro siglos antes. Es el instrumento de teclado más antiguo que conocemos y el lejano antepasado de todos los órganos de todas las catedrales construidas desde entonces.

Sobre el público, el techo está reconstruido con profundos casetones cuadrados, cada uno con un rosetón dorado, hechos de cedro traído de las montañas del Líbano. Los autores antiguos lo describen como fabulosamente caro, y esa era precisamente la intención: su promotor quería que lo fuera. Pero la verdadera maravilla es lo que falta. Las excavaciones nunca han encontrado rastro de columnas interiores en ninguna parte del edificio, lo que significa que el techo cubría toda la sala, o casi toda, con una única luz libre. Cómo se consiguió sigue siendo objeto de debate entre ingenieros, y ninguna explicación se ha impuesto. El cercano Odeón de Pericles, en cambio, necesitaba unas noventa columnas para sostener su techo, que tapaban la vista a gran parte del público. Aquí nadie tenía la vista tapada.

Un regalo, o una expiación

El edificio lo encargó Herodes Ático, un ateniense nacido en Grecia en una familia inmensamente rica, que también había llegado a cónsul romano y había sido preceptor de los futuros coemperadores Marco Aurelio y Lucio Vero. Lo construyó en memoria de su esposa, Regilla, una noble romana que había muerto el año anterior, embarazada de ocho meses, tras ser golpeada por uno de sus libertos. El hermano de ella, también cónsul romano, acusó a Herodes de haber ordenado el asesinato. Herodes fue absuelto y señaló su propio luto público como prueba de su inocencia, aunque algunos ya sospechaban entonces que ese luto era en sí una puesta en escena. Si el Odeón nació del dolor, de la culpa o de ambos es una pregunta que nadie resolvió entonces y que nadie puede resolver hoy.

Lo que vino después

Para los estándares antiguos, el Odeón no duró mucho. En el año 267, los hérulos saquearon Atenas y el techo ardió. Nunca se reconstruyó. El mármol se arrancó para nuevas defensas de la ciudad, y el resto fue desapareciendo bajo tierra, tan por completo que viajeros posteriores confundieron la ruina con un puente. Se excavó en el siglo XIX y se restauró en la década de 1950, y hoy vuelve a acoger conciertos, siempre al aire libre. El techo, la parte más extraordinaria de todo el edificio, nunca volvió.

Míralo tú mismo

El Odeón de Herodes Ático ya está en la app TimeLens. Sitúate en el mismo punto de la ladera de la Acrópolis, abre el muro y mira aquello junto a lo que generaciones de atenienses pasaron sin saber nunca que estaba allí.

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