L'Odeon di Erode Attico: vedere attraverso il muro

C'è un punto sul pendio meridionale dell'Acropoli, ancora oggi aperto ai visitatori, dove un tempo non avresti visto proprio nulla. Solo un lungo muro curvo di pietra chiara. Niente colonne, niente sculture, nemmeno una porta. Solo, ascoltando con attenzione, il suono di una musica che sfuggiva, attenuata dalla distanza e dalla pietra. Il nostro nuovo TimeSpot ti mostra proprio quel punto, all'Odeon di Erode Attico, poco dopo il suo completamento.

Aprire il muro

Con questa ricostruzione volevamo cogliere qualcosa di più dell'edificio stesso: volevamo cogliere la sorpresa. Così, invece di mostrarti semplicemente l'Odeon, il TimeSpot ti permette di aprire il muro davanti a te. Un cursore sullo schermo toglie la pietra e la vista cambia per guardare dritto nella sala dall'alto, come se il muro fosse diventato di vetro. È un piccolo esempio di narrazione visiva, ma ricrea qualcosa di reale: dal sentiero all'esterno, nemmeno i visitatori dell'antichità avrebbero mai immaginato che cosa ci fosse dietro quel muro.

Dentro la sala

Aprilo, e trovi cinquemila persone, secondo alcuni calcoli di più, stipate in una ripida conca di marmo bianco, più di trenta file che scendono verso il palco. I musicisti suonano un flauto e una cetra, e accanto a loro c'è qualcosa di inatteso: l'hydraulis, l'organo idraulico, ideato da un ingegnere di Alessandria circa quattro secoli prima. È il più antico strumento a tastiera che conosciamo e il lontano antenato di ogni organo di ogni cattedrale costruita da allora.

Sopra il pubblico, il soffitto è ricostruito con profondi cassettoni quadrati, ciascuno con una rosetta dorata, realizzati in legno di cedro portato dalle montagne del Libano. Gli autori antichi lo descrivono come incredibilmente costoso, ed era proprio questo lo scopo: il committente voleva che lo fosse. Ma la vera meraviglia è ciò che manca. Gli scavi non hanno mai trovato traccia di colonne interne in nessun punto dell'edificio, il che significa che il tetto copriva l'intera sala, o quasi, con un'unica campata libera. Come ciò sia stato ottenuto è ancora oggi discusso dagli ingegneri, e nessuna spiegazione ha prevalso. Il vicino Odeon di Pericle, invece, aveva bisogno di circa novanta colonne per sostenere il tetto, che ostruivano la vista a gran parte del pubblico. Qui la vista non era ostruita a nessuno.

Un dono, o un'espiazione

L'edificio fu commissionato da Erode Attico, un ateniese nato in Grecia da una famiglia immensamente ricca, che era anche salito al consolato romano e aveva fatto da precettore ai futuri coimperatori Marco Aurelio e Lucio Vero. Lo fece costruire in memoria della moglie, Regilla, una nobildonna romana morta l'anno precedente, incinta di otto mesi, dopo essere stata colpita da uno dei suoi liberti. Il fratello di lei, anch'egli console romano, accusò Erode di aver ordinato l'uccisione. Erode fu assolto, indicando il proprio lutto pubblico come prova della sua innocenza, anche se qualcuno all'epoca sospettava che quel lutto fosse esso stesso una messinscena. Se l'Odeon sia nato dal dolore, dalla colpa o da entrambi, è una domanda che nessuno risolse allora e che nessuno può risolvere oggi.

Che cosa venne dopo

Per gli standard antichi, l'Odeon non durò a lungo. Nel 267 d.C. gli Eruli saccheggiarono Atene e il tetto bruciò. Non fu mai ricostruito. Il marmo fu asportato per le successive difese della città e il resto scomparve lentamente sottoterra, tanto che viaggiatori successivi scambiarono la rovina per un ponte. Fu scavato nell'Ottocento e restaurato negli anni Cinquanta del Novecento, e oggi ospita di nuovo concerti, sempre a cielo aperto. Il tetto, la parte più straordinaria dell'intero edificio, non è mai tornato.

Guardalo con i tuoi occhi

L'Odeon di Erode Attico è ora nell'app TimeLens. Fermati nello stesso punto sul pendio dell'Acropoli, apri il muro e guarda ciò accanto a cui generazioni di ateniesi sono passate senza mai sapere che ci fosse.

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