L'aria condizionata antica: le sale delle fontane del Palatino
Accanto alla grande sala da pranzo del Palazzo di Domiziano si trovano due sale delle fontane romane, e la ricostruzione di TimeLens mostra a che cosa servivano. Queste sale esistono per la sala accanto: erano loro a rendere sopportabili, nell'estate romana, i lunghi e affollati banchetti dell'imperatore.
Acqua invece di macchine
Un anello di colonne giallo oro circonda ogni fontana, e sopra di essa l'edificio si apre per lasciare che aria fresca e luce del giorno cadano dritte sull'acqua. Diversi getti salgono e ricadono intorno a figure scolpite. Qui non ci sono macchine a muovere l'aria, solo acqua, pietra, ombra e un progetto ingegnoso. L'acqua in movimento rinfresca l'aria circostante e le aperture tra le sale delle fontane e la Cenatio Iovis lasciano fluire quell'aria più fresca fino ai commensali accanto: una forma antica di aria condizionata.
Per farlo funzionare serviva più di una buona fisica. Le fontane qui, quelle del cortile, i giochi d'acqua della vasca del giardino e molto altro nel palazzo dipendevano tutti da un apporto costante di acqua fresca, cosa non facile da ottenere in cima a un colle. Per rifornire il palazzo, gli ingegneri romani costruirono un'apposita diramazione dell'Aqua Claudia, uno dei grandi acquedotti della città.
Una sala per le orecchie quanto per gli occhi
In una nicchia arrotondata, una piccola gabbia pende da una lunga catena con dentro un uccello. Aggiungi il suo canto allo scroscio della fontana e la sala diventa un'esperienza da ascoltare quanto da guardare. A terra, semplici lastre di pietra sostituiscono il marmo decorato della sala da pranzo accanto, ma le pareti restano colorate: pannelli neri lucidi incorniciati di giallo oro, con fasce rosse sopra e arancioni sotto.
È facile immaginare un ospite che si allontana qui tra una portata e l'altra, lontano dal caldo, dal rumore e dall'occhio vigile dell'imperatore, per fermarsi un momento accanto all'acqua.
Un rifugio degno di un imperatore, e poi dei papi
Domiziano conosceva il valore di un rifugio fresco ben oltre questa sala. Sui colli vicino a Castel Gandolfo e Albano, fuori Roma, possedeva un secondo palazzo. Circa 15 secoli dopo, quegli stessi colli divennero la residenza estiva dei papi, scelta più o meno per la stessa ragione: aria fresca al di sopra della calura della città.
Guarda le sale delle fontane nell'app TimeLens insieme alla sala da pranzo che servivano, e scopri di più su come l'acquedotto portava l'acqua al palazzo in questo studio sull'approvvigionamento idrico del Palatino.
