O ar condicionado da Antiguidade: as salas das fontes do Palatino
Ao lado da grande sala de jantar do Palácio de Domiciano ficam duas salas das fontes romanas, e a reconstrução da TimeLens mostra para que serviam. Estas salas existem por causa da sala vizinha: eram elas que tornavam suportáveis, num verão romano, os longos e concorridos banquetes do imperador.
Água em vez de máquinas
Um anel de colunas amarelo dourado rodeia cada fonte, e por cima o edifício abre-se para deixar o ar fresco e a luz do dia caírem diretamente sobre a água. Vários jatos sobem e descem em torno de figuras esculpidas. Aqui não há máquinas a mover o ar, apenas água, pedra, sombra e um desenho engenhoso. A água em movimento refresca o ar à volta, e aberturas entre as salas das fontes e a Cenatio Iovis deixam esse ar mais fresco chegar aos convivas da sala ao lado: uma forma antiga de ar condicionado.
Era preciso mais do que boa física para que funcionasse. As fontes daqui, as do pátio, os espetáculos de água no tanque do jardim e muito mais no palácio dependiam de um abastecimento constante de água fresca, algo nada fácil no alto de uma colina. Para abastecer o palácio, os engenheiros romanos construíram um prolongamento especial do Aqua Claudia, um dos grandes aquedutos da cidade.
Uma sala para os ouvidos tanto como para os olhos
Num nicho arredondado, uma pequena gaiola pende de uma longa corrente, com um pássaro lá dentro. Junte o seu canto ao borbulhar da fonte e a sala torna-se uma experiência tanto para ouvir como para ver. No chão, simples lajes de pedra substituem o mármore decorado da sala de jantar vizinha, embora as paredes continuem coloridas: painéis negros brilhantes emoldurados a amarelo dourado, com faixas vermelhas por cima e laranja por baixo.
É fácil imaginar um convidado a escapar-se para aqui entre pratos, longe do calor, do barulho e do olhar atento do imperador, para ficar um momento junto à água.
Um refúgio digno de um imperador, e mais tarde de papas
Domiciano conhecia o valor de um refúgio fresco muito para lá desta sala. Nas colinas perto de Castel Gandolfo e Albano, fora de Roma, tinha um segundo palácio. Cerca de 15 séculos depois, essas mesmas colinas tornaram-se a residência de verão dos papas, escolhida praticamente pela mesma razão: ar fresco acima do calor da cidade.
Veja as salas das fontes na app TimeLens, ao lado da sala de jantar que serviam, e leia mais sobre como o aqueduto levava água ao palácio neste estudo sobre o abastecimento de água do Palatino.
