El aire acondicionado de la Antigüedad: las salas de las fuentes del Palatino
Junto al gran comedor del Palacio de Domiciano hay dos salas de las fuentes romanas, y la reconstrucción de TimeLens muestra para qué servían. Estas salas existen por la sala contigua: eran las que hacían soportables, en un verano romano, los largos y concurridos banquetes del emperador.
Agua en lugar de máquinas
Un anillo de columnas amarillo dorado rodea cada fuente, y sobre ella el edificio se abre para que el aire fresco y la luz del día caigan directamente sobre el agua. Varios chorros suben y bajan alrededor de figuras esculpidas. Aquí no hay máquinas que muevan el aire, solo agua, piedra, sombra y un diseño ingenioso. El agua en movimiento refresca el aire de alrededor, y unas aberturas entre las salas de las fuentes y la Cenatio Iovis dejan pasar ese aire más fresco hasta los comensales de al lado: una forma antigua de aire acondicionado.
Hacía falta algo más que buena física para que funcionara. Las fuentes de aquí, las del patio, los juegos de agua del estanque del jardín y mucho más en el palacio dependían de un suministro constante de agua fresca, algo nada fácil en lo alto de una colina. Para abastecer el palacio, los ingenieros romanos construyeron una prolongación especial del Aqua Claudia, uno de los grandes acueductos de la ciudad.
Una sala para los oídos tanto como para los ojos
En un nicho redondeado, una pequeña jaula cuelga de una larga cadena con un pájaro dentro. Suma su canto al chapoteo de la fuente y la sala se convierte en una experiencia tanto sonora como visual. En el suelo, sencillas losas de piedra sustituyen al mármol con dibujos del comedor contiguo, aunque las paredes siguen teniendo color: paneles negros brillantes enmarcados en amarillo dorado, con franjas rojas arriba y naranjas abajo.
Es fácil imaginar a un invitado escabulléndose hasta aquí entre plato y plato, lejos del calor, el ruido y la mirada atenta del emperador, para quedarse un momento junto al agua.
Un refugio digno de un emperador, y más tarde de los papas
Domiciano conocía el valor de un refugio fresco mucho más allá de esta sala. En las colinas cercanas a Castel Gandolfo y Albano, fuera de Roma, tenía un segundo palacio propio. Unos 15 siglos después, esas mismas colinas se convirtieron en la residencia de verano de los papas, elegida por casi la misma razón: aire fresco por encima del calor de la ciudad.
Mira las salas de las fuentes en la app TimeLens junto al comedor al que servían, y lee más sobre cómo el acueducto llevaba agua al palacio en este estudio sobre el abastecimiento de agua del Palatino.
