El jardín del peristilo de Domiciano: lujo y paranoia en el Palatino
En el corazón del Palacio de Domiciano se encuentra su gran patio, el peristilo, un jardín rodeado por todos lados de una columnata cubierta. La reconstrucción en 360° de TimeLens del jardín del peristilo de Domiciano muestra tanto su entrada como su centro, y las dos vistas juntas cuentan una historia de belleza extravagante construida junto a un miedo muy real.
Mármol para reflejar a un asesino
En la columnata junto a la entrada, un muro está revestido de piedra traída de Capadocia, en la actual Turquía, pulida, según las fuentes antiguas, hasta brillar como un espejo. La razón no era solo estética. En los inquietos últimos años de su reinado, se dice que Domiciano vigilaba esa piedra reluciente bajo las columnatas para ver si alguien se le acercaba por detrás para atacarlo. Los autores antiguos lo describen cada vez más receloso a medida que avanzaba su reinado, tan receloso que sus allegados empezaron a temer ser los próximos en ser desterrados o asesinados. Actuaron primero y lo asesinaron en su propio dormitorio: una paranoia que acabó cumpliéndose.
Un jardín nacido de bosques enteros
El jardín del patio fue célebre en su época. Los poetas Estacio y Marcial y el biógrafo Plutarco consideraron que merecía la pena escribir sobre él, y lo que les llamaba la atención no era solo el jardín, sino el enorme esfuerzo que había detrás. Domiciano, cuentan las fuentes antiguas, poseía bosques enteros solo para cultivar árboles y plantas para sus jardines: no un vivero ni una modesta parcela, sino bosques completos mantenidos para obtener los árboles más hermosos posibles.
Las columnas que enmarcan el patio son de un rosa suave veteado de rojo, talladas en mármol portasanta traído sobre todo de la isla griega de Quíos. Sus capiteles estaban dorados, y entre ellas colgaban pequeños discos llamados oscilla, que giraban con la brisa y dispersaban la luz. El suelo, como los muros, estaba hecho en opus sectile, una taracea de piedras de colores, pulida con tal finura que, según se decía, las columnas y el cielo se reflejaban en él.
La bisagra de todo el palacio
Desde el centro del patio, la escala se hace evidente: unos 50 por 60 metros, todo ello dentro de una casa, con un amplio estanque de agua clara en el centro y una fuente que lanza su chorro al cielo. El patio se encuentra justo entre la Cenatio Iovis, el gran comedor, y el Aula Regia, la sala del trono, exactamente en la misma línea visual. El arquitecto Rabirio, que terminó el palacio en el año 92, diseñó todo el conjunto en torno a líneas visuales como esta: puertas alineadas con puertas, vanos que enmarcan fuentes, cada espacio llevando la mirada al siguiente.
Las excavaciones han mostrado que la fuente del patio era octogonal, con un laberinto construido en su interior, probablemente usado para elaborados espectáculos de agua que los invitados contemplaban desde la sombra de la columnata. Hoy queda muy poco del peristilo, pero el contorno de esa fuente octogonal aún se distingue entre las ruinas del Palatino.
Mira el peristilo en la app TimeLens y compara sus dos vistas, la entrada sombreada y el centro abierto, y después mira la sala del trono que estaba justo enfrente, al otro lado del agua. Para saber más sobre las excavaciones del Palatino, consulta la ficha de la UNESCO sobre el centro histórico de Roma.
