A Biblioteca de Adriano: o coração esquecido da Atenas romana

Imagine-se num vasto pátio de mármore no centro de Atenas. Cem colunas rodeiam-no, um longo tanque ornamental estende-se pelo meio e, mais além, ficam salas repletas de milhares de rolos de papiro. Esta era a Biblioteca de Adriano, o edifício mais grandioso da Atenas romana, e hoje quase nada dela está à vista.

Uma oferta de um imperador que amava a Grécia

A biblioteca foi construída em 132 d.C. pelo imperador romano Adriano, um admirador fervoroso da cultura grega. Atenas tinha então mais de mil anos; já não era a potência dominante de outrora, mas continuava a ser venerada como a capital intelectual do mundo antigo. Adriano quis honrar essa reputação e fazer de Atenas um centro cultural digno do império. A biblioteca foi a sua maior oferta à cidade.

Muito mais do que um lugar para livros

O complexo era enorme, um retângulo com cerca de 122 metros de comprimento e 82 de largura. Uma única entrada monumental, um propileu de colunas coríntias em mármore colorido, dava acesso ao interior. Altas muralhas encerravam um pátio rodeado por cem colunas, com um jardim no centro e um longo tanque decorativo a meio. A água não era apenas bela. Refrescava o ar e trazia calma a um lugar feito para pensar.

A ala leste albergava a biblioteca propriamente dita, onde os rolos de papiro eram guardados em nichos. À volta ficavam salas de leitura, salas de aula e espaços de debate. Não era um tranquilo depósito de livros, mas um centro cultural onde gregos e romanos podiam ler, estudar e debater nas fronteiras do saber antigo.

Do esplendor à ruína

Os anos dourados da biblioteca foram curtos. Em 267 d.C., os hérulos, um povo germânico, saquearam Atenas e danificaram gravemente o edifício. Foi reparado no início do século V e, mais tarde, ergueu-se uma igreja no meio do antigo pátio. Ao longo dos séculos, o resto desapareceu. Hoje restam apenas alicerces e fragmentos, escondidos junto a Monastiraki, e é fácil passar por ali sem perceber o que outrora existiu.

De novo na Biblioteca de Adriano

A TimeLens devolve a vida ao complexo. Em vez de o ver a partir da orla, está no centro do pátio, com as colunas, o tanque e as grandes salas restaurados à sua volta, e o coração da Atenas romana novamente inteiro.