Jachin en Boaz: de twee zuilen die niets droegen

Bij de ingang van de Tempel van Salomo stonden twee enorme bronzen zuilen, elk zo'n negenenhalve meter hoog, bekroond met versierde kapitelen die nog enkele meters hoger reikten. In de oude teksten krijgen ze elk een eigen naam, wat zeldzaam is voor bouwelementen van deze soort. Ze droegen geen gewicht. Ze hielden geen dak omhoog. En toch zijn ze misschien het meest besproken detail van het hele gebouw.

Twee namen, twee betekenissen

De rechterzuil heette Jachin, wat ongeveer betekent "hij zal vestigen". De linker heette Boaz, "in hem is kracht". Samen vormden de namen bijna een belofte, een herinnering dat wat erachter stond in kracht was gevestigd. Ze worden in de Hebreeuwse Bijbel beschreven in 1 Koningen 7:21 en 2 Kronieken 3:17, en net als de rest van het bronswerk van de Tempel werden ze gemaakt door Hiram van Tyrus, de vakman die de koning van Tyrus stuurde om met de bouwers van Salomo samen te werken.

Staan voor niets, en voor alles

Wat geleerden het meest verbaast, is dat de zuilen helemaal geen constructieve functie lijken te hebben gehad. Ze maakten geen deel uit van de ondersteuning van het gebouw. Ze stonden er gewoon, aan elke kant van de deuropening één, en markeerden het punt waar de buitenwereld ophield en de Tempel begon. De meeste onderzoekers zien ze nu als vrijstaande, symbolische zuilen, een type dat bekend is van andere tempels in het oude Nabije Oosten, en niet als werkende architectuur. Geleerden zijn het er grotendeels over eens dat de zuilen geen rol speelden bij het dragen van het dak van het voorportaal, en zien ze in plaats daarvan als twee vrijstaande zuilen aan weerszijden van de ingang, een vorm die ook elders in de antieke wereld voorkomt.

Een drempel, geen muur

Daar draait het eigenlijk om. Een zuil die niets draagt, kan toch enorm veel betekenen. Jachin en Boaz hoefden geen gewicht te dragen om hun taak te vervullen: een drempel markeren, het laatste wat er kwam vóór het tempelgebouw zelf, het gouden Heilige en, ver daarachter, het Heilige der Heiligen. Hier beschrijven we die volledige reeks voorhoven.

Verloren, maar nooit vergeten

Volgens de latere overlevering werden de zuilen verwoest toen de Tempel viel, samen met het gebouw eromheen. Toch overleefden hun namen het brons zelf. Jachin en Boaz werden een van de meest aangehaalde details uit de hele beschrijving van de Tempel in de Hebreeuwse Bijbel, en bijna drieduizend jaar later worden ze nog steeds besproken en bediscussieerd.

Zie ze weer staan

In TimeLens kun je precies staan waar een bezoeker in de oudheid ooit stond, aan de voet van het altaar, en omhoogkijken naar Jachin en Boaz aan weerszijden van de ingang van de Tempel, voor het eerst in millennia weer op volle hoogte hersteld. Deze reconstructie is gemaakt samen met Ofer Becker en Becker Innovation.