Iachin e Boaz: le due colonne che non sostenevano nulla

All'ingresso del Tempio di Salomone si ergevano due enormi colonne di bronzo, alte ciascuna circa nove metri e mezzo, coronate da capitelli decorati che salivano di altri diversi metri. Nei testi antichi hanno ciascuna un nome proprio, cosa rara per elementi architettonici di questo tipo. Non portavano alcun peso. Non reggevano alcun tetto. Eppure sono forse il dettaglio più discusso dell'intero edificio.

Due nomi, due significati

La colonna di destra si chiamava Iachin, che significa più o meno «egli stabilirà». Quella di sinistra si chiamava Boaz, «in lui è la forza». Insieme i nomi formavano quasi una promessa, un richiamo al fatto che ciò che stava dietro di esse era stabilito nella forza. Sono descritte nella Bibbia ebraica in 1 Re 7,21 e 2 Cronache 3,17 e, come il resto dei lavori in bronzo del Tempio, furono realizzate da Hiram di Tiro, l'artigiano inviato dal re di Tiro per lavorare accanto ai costruttori di Salomone.

Non reggere nulla, e significare tutto

Ciò che lascia più perplessi gli studiosi è che le colonne non sembrano aver avuto alcuna funzione strutturale. Non facevano parte del sostegno dell'edificio. Stavano semplicemente lì, una per lato della porta, a segnare il punto in cui finiva il mondo esterno e cominciava il Tempio. Oggi la maggior parte dei ricercatori le interpreta come colonne isolate e simboliche, un tipo noto da altri templi del Vicino Oriente antico, più che come architettura funzionale. Gli studiosi concordano in gran parte sul fatto che le colonne non servissero a sostenere il tetto del portico, e le considerano invece due colonne isolate ai lati dell'ingresso, una forma presente anche altrove nel mondo antico.

Una soglia, non un muro

È proprio questo il loro senso. Una colonna che non regge nulla può comunque avere un significato enorme. Iachin e Boaz non avevano bisogno di portare peso per svolgere il loro compito, che era segnare una soglia, l'ultimo elemento prima dell'edificio del Tempio vero e proprio, del suo Santuario d'oro e, molto più in là, del Santo dei Santi. Qui descriviamo l'intera sequenza dei cortili.

Perdute, ma mai dimenticate

Secondo una tradizione più tarda, le colonne furono distrutte quando cadde il Tempio, insieme all'edificio che le circondava. Eppure i loro nomi sono sopravvissuti al bronzo stesso. Iachin e Boaz sono diventate uno dei dettagli più citati dell'intera descrizione del Tempio nella Bibbia ebraica, ancora discusse e dibattute quasi tremila anni dopo.

Guardale di nuovo in piedi

In TimeLens puoi stare esattamente dove un tempo stava un visitatore dell'antichità, ai piedi dell'altare, e alzare lo sguardo verso Iachin e Boaz ai lati dell'ingresso del Tempio, restituite alla loro altezza piena per la prima volta da millenni. Questa ricostruzione è realizzata con Ofer Becker e Becker Innovation.