Com'era il Tempio di Salomone? I suoi cortili, uno per uno

Il Tempio di Salomone non era un'unica stanza. Era una sequenza, anello dentro anello, ciascuno più vicino al sacro del precedente, e chiuso quasi a tutti fino alla fine. Dal suo limite esterno, una persona comune dell'antica Gerusalemme poteva vedere al massimo l'inizio di ciò che c'era oltre. Capire il Tempio significa capire esattamente fin dove si poteva arrivare, e dove ci si doveva fermare.

Il cortile esterno: fin dove arrivavano quasi tutti

Per la maggior parte delle persone, il Tempio cominciava e finiva qui. Il cortile esterno era aperto a chiunque, il punto d'incontro tra la città e il sacro, pieno di rumore, di animali e dei passi di chi portava un'offerta, un cesto di grano, una giara d'olio o di vino. Davanti si ergeva un muro che le fonti antiche indicano alto circa dieci metri, con una porta di cedro rivestita di bronzo. Oltre c'era il cortile interno, riservato ai sacerdoti e ai Leviti, la tribù israelita incaricata della cura del Tempio. Per la maggior parte di chi è mai stato in questa città, quel muro fu il punto più vicino che raggiunse.

Il cortile dei sacerdoti: il cuore operoso del Tempio

Solo i sacerdoti, e poche eccezioni, superavano quel muro. Qui si trovava il grande Mare di bronzo, una vasca di circa cinque metri di diametro poggiata su dodici buoi di bronzo che rappresentavano le dodici tribù d'Israele, dove i sacerdoti si purificavano prima di ogni rito. Dieci bacini di bronzo su ruote, detti conche, erano allineati lungo le pareti del Tempio per sciacquare le offerte. Tutta questa opera in bronzo è attribuita a un unico artigiano, Hiram di Tiro, inviato dal re di Tiro ad aiutare Salomone, la cui origine mista ne faceva un ponte tra i due popoli. Persino il sacerdozio era diviso in ventiquattro classi a rotazione, così che in ogni momento ne prestava servizio, e stava qui, solo una parte.

L'altare: fin dove si poteva salire

Sopra il cortile dei sacerdoti si innalzava l'altare stesso, di circa dieci metri per lato, raggiungibile non con gradini ma con una rampa dolce, un dettaglio che la tradizione spiega con cura: i gradini avrebbero rischiato di scoprire un sacerdote nella sua semplice veste di lino a ogni passo. Al centro ardeva un fuoco che, si diceva, non si spegneva mai, alimentato da un agnello offerto ogni mattina e ogni sera. Da quell'altezza, per la prima volta, l'edificio del Tempio vero e proprio entrava davvero in vista, con l'ingresso fiancheggiato da due grandi colonne di bronzo chiamate Iachin e Boaz, colonne che esaminiamo qui nel dettaglio.

Il Santuario: oro, pane e luce

Oltre le colonne si trovava il Santuario, dove, secondo la tradizione, ogni superficie, pareti, soffitto e pavimento, era rivestita di foglia d'oro su legno di cedro. Undici tavole d'oro per il pane rituale erano allineate lungo una parete, rispecchiate da undici lampade d'oro sull'altra, nutrimento e luce l'uno di fronte all'altra. Al centro c'era un piccolo altare d'oro per l'incenso, e dietro pendeva un velo tessuto, così fitto, secondo fonti rabbiniche più tarde, che quasi nessuna luce lo attraversava. Oltre quel velo c'era la stanza più sacra di tutte.

Il Santo dei Santi: la stanza che quasi nessuno vide

Nel cuore stesso del Tempio si trovava il Santo dei Santi, un cubo perfetto secondo le misure antiche, che conteneva l'Arca dell'Alleanza sotto due enormi cherubini d'oro. Una sola persona poteva entrarvi, il sommo sacerdote, e solo una volta all'anno, a Yom Kippur. Tutti gli altri, sacerdoti e re compresi, vivevano tutta la vita senza mai vedere questa stanza. Qui esaminiamo ciò che, secondo la tradizione, si trovava sotto di essa.

Il rango reso visibile nella pietra

Davanti al muro esterno, una persona comune dell'antica Gerusalemme capiva subito il proprio posto in questo mondo, senza bisogno di parole, semplicemente da quanto lontano le era permesso andare prima che la pietra stessa le dicesse di fermarsi. È questo che rende il Tempio di Salomone un luogo così straordinario da ricostruire: non un edificio, ma cinque gradi di accesso, ciascuno nascosto al precedente.

Guardalo com'era

In TimeLens puoi fermarti a turno su ciascuna di queste soglie, dal cortile esterno fino al Santo dei Santi stesso, e vedere il Tempio ricostruito esattamente come lo descrivono le fonti antiche. Questa ricostruzione è realizzata con Ofer Becker e Becker Innovation, il cui modello del Tempio di Salomone riporta questo edificio scomparso proprio sul terreno dove un tempo sorgeva.