Hoe het Parthenon werd verwoest: de explosie van 1687
Meer dan tweeduizend jaar stond het Parthenon er bijna ongeschonden bij. Het overleefde als tempel, als kerk en als moskee, en behield zijn dak, zijn muren en bijna al zijn zuilen door oorlog, brand en het ene rijk na het andere. Maar vandaag zien we alleen een ruïne. Hoe werd het Parthenon dan verwoest?
Een stad gevangen in een lange oorlog
De Ottomanen en de Republiek Venetië waren een groot deel van de zeventiende eeuw met elkaar in oorlog. In 1687, tijdens het conflict dat bekendstaat als de Moreaanse Oorlog, trok een Venetiaans leger onder Francesco Morosini op naar Athene en belegerde de Akropolis, die de Ottomanen tot een vesting hadden gemaakt, een garnizoensstadje compleet met de residentie van de bevelhebber in het oude Erechtheion.
Buskruit in de tempel
Het Ottomaanse garnizoen had een veilige plek nodig om buskruit op te slaan en gezinnen te beschutten tegen het bombardement. Ze kozen het sterkste en stevigste gebouw op de rots: het Parthenon, dat generaties lang ook dienst had gedaan als de Parthenonmoskee. Het was een noodlottige keuze, en niet zonder waarschuwing. Een eerdere ontploffing had decennia daarvoor de nabijgelegen Propyleeën al verwoest, een duidelijk teken van wat opgeslagen kruit kon aanrichten.
Hoe werd het Parthenon verwoest? De nacht van 26 september 1687
Op 26 september 1687 vloog een Venetiaanse mortiergranaat in een boog over de muren en trof het Parthenon. Het buskruit binnenin ontplofte. Het dak werd weggeblazen, de lange muren van de binnenruimte barstten naar buiten en zuilen stortten om. Mensen die binnen schuilden, kwamen om. In enkele ogenblikken was een gebouw dat meer dan twee millennia had gestaan, uitgebrand.
Wat verloren ging
We weten iets van wat er verdween dankzij een Franse kunstenaar, Jacques Carrey, die in 1674 de beeldhouwwerken van het Parthenon tekende, slechts een paar jaar voor de ontploffing. Zijn tekeningen zijn soms het enige wat er is overgebleven van beeldhouwwerk dat door de explosie werd vernietigd. Het werd nog erger. Toen Morosini beelden van het westelijke fronton wilde laten zakken om als trofeeën mee naar huis te nemen, begaf het hijswerk het en vielen de figuren op de grond in stukken.
De ruïne die we erfden
De Venetianen hielden de Akropolis maar kort in handen en verlieten Athene in 1688. De Ottomanen keerden terug naar een verwoest Parthenon en bouwden na verloop van tijd een kleinere moskee tussen de ruïnes. De vorm die we nu voor ogen hebben als het klassieke Parthenon, zonder dak en open naar de hemel, is grotendeels de vorm die deze ene explosie heeft achtergelaten.
Zie het Parthenon zoals het ooit stond
Wie naar de ruïne kijkt, vergeet makkelijk hoe compleet het Parthenon ooit was. Met een zorgvuldige historische reconstructie laat TimeLens je op de Akropolis staan en zie je het zoals het door deze eeuwen heen was, voordat tijd en buskruit het terugbrachten tot het omhulsel dat we nu kennen.
