Waarom heet Wall Street Wall Street?
Bijna iedereen ter wereld kent Wall Street in New York, maar waarom heeft deze beroemde straat deze naam? Waarom heet Wall Street Wall Street? Die vraag is vrij makkelijk te beantwoorden als je je voorstelt dat je in 1660 aan de noordrand van Nieuw Amsterdam staat. Voor je strekt zich een ruwe afscheiding uit van overeind staande planken, die de uiterste grens van de stad markeert. Daarachter liggen akkers en één onverharde weg die naar het noorden het eiland op gaat. Die twee dingen, de wal en de weg ernaast, zouden de wereld ooit twee van haar beroemdste straatnamen geven: Wall Street en Broadway. Geen van beide begon als iets wat lijkt op wat het nu is.
Waarom Wall Street Wall Street heet: de wal
In 1653 besloot het stadsbestuur een wal aan te leggen langs de noordrand van de stad. De reden was angst voor de Engelsen, met wie de Republiek toen in oorlog was. Het plan was ambitieus: een stevige rij palen van twaalf voet hoog en achttien duim dik. De werkelijkheid viel tegen. Wat er uiteindelijk verrees, leek meer op een hoge schutting van horizontale planken dan op een vestingmuur.
Een wal die nooit een veldslag zag
Ondanks alle zorgen werd de wal nooit in de strijd gebruikt. Geen Engels leger heeft hem ooit bestormd. Zijn blijvende roem kwam niet van de verdediging, maar van de weg langs de binnenkant, die mensen simpelweg kenden als de straat bij de wal. Wall Street. Een eeuw later was die straat het hart van de Amerikaanse effectenhandel geworden, een naam die nu in elke financiële hoofdstad ter wereld valt. De wal zelf werd nog voor het einde van de eeuw afgebroken.
Broadway begon als een pad van de Lenape
De weg naar het noorden heeft een nog ouder verhaal. Lang voordat de Nederlanders kwamen, gebruikten de Lenape Manhattan als seizoensgebonden jachtgebied en sleten ze een pad over de hele lengte van het eiland, bekend als de Wickquasgeck Road, naar een tak van de Lenape. De Nederlanders verbreedden het en noemden het de Heere Straat en de Brede Weg. De Engelsen vertaalden die laatste naam letterlijk, en Broadway was geboren.
Een stad geschreven in haar straatnamen
Wall Street en Broadway zijn nog maar het begin. New York zit vol Nederlandse namen die gewoon in het zicht verstopt zitten, van Brooklyn tot de Bowery, elk een klein overblijfsel van de Nederlandse stad onder de moderne stad.
Zie de wal zelf
Op het Castelloplan, de opmeting van Nieuw Amsterdam uit 1660, zie je de wal dwars over het eiland liggen. In TimeLens kun je bij de wal zelf staan, en aan het begin van Broadway, en het kleine Nederlandse stadje zien waar twee wereldberoemde namen begonnen.
