Perché Wall Street si chiama Wall Street?

Quasi tutti al mondo conoscono Wall Street a New York, ma perché questa strada famosa porta questo nome? Perché Wall Street si chiama Wall Street? È abbastanza facile rispondere se immagini di trovarti al margine settentrionale di Nuova Amsterdam nel 1660. Davanti a te si stende una rozza barriera di assi verticali, che segna il limite estremo della città. Oltre si aprono campi e un'unica strada sterrata che punta a nord verso l'interno dell'isola. Questi due elementi, il muro e la strada accanto, avrebbero un giorno dato al mondo due dei suoi nomi di strada più famosi: Wall Street e Broadway. Nessuno dei due nacque come qualcosa di simile a ciò che è oggi.

Perché Wall Street si chiama Wall Street: il muro

Nel 1653 il consiglio cittadino decise di costruire un muro lungo il margine settentrionale della città. Il motivo era la paura degli inglesi, con cui la Repubblica olandese era allora in guerra. Il progetto era ambizioso: una solida fila di tronchi alta dodici piedi e spessa diciotto pollici. La realtà fu più modesta. Ciò che venne effettivamente eretto somigliava più a un'alta staccionata di assi orizzontali che a un muro di fortezza.

Un muro che non vide mai una battaglia

Nonostante tutti i timori, il muro non fu mai usato in combattimento. Nessun esercito inglese lo prese mai d'assalto. La sua fama duratura non venne dalla difesa, ma dalla strada che correva lungo il suo lato interno, che la gente chiamava semplicemente la strada del muro. Wall Street. Nel secolo successivo quella strada era diventata il cuore del commercio azionario americano, un nome che oggi risuona in ogni capitale finanziaria del mondo. Il muro stesso fu abbattuto prima della fine del secolo.

Broadway nacque come sentiero dei Lenape

La strada verso nord ha una storia ancora più antica. Molto prima dell'arrivo degli olandesi, i Lenape usavano Manhattan come territorio di caccia stagionale e avevano tracciato un sentiero per tutta la lunghezza dell'isola, noto come Wickquasgeck Road dal nome di un ramo dei Lenape. Gli olandesi lo allargarono e lo chiamarono Heere Straat, la strada dei Signori, e Brede Weg, la via larga. Gli inglesi tradussero alla lettera quest'ultimo nome, e nacque Broadway.

Una città scritta nei nomi delle sue strade

Wall Street e Broadway sono solo l'inizio. New York è piena di nomi olandesi nascosti sotto gli occhi di tutti, da Brooklyn alla Bowery, ognuno un piccolo resto della città olandese sotto quella moderna.

Guarda il muro con i tuoi occhi

Sul Piano Castello, il rilievo di Nuova Amsterdam del 1660, si vede il muro attraversare l'isola da parte a parte. In TimeLens puoi stare presso il muro stesso, e all'inizio di Broadway, e vedere la piccola città olandese in cui sono nati due nomi famosi in tutto il mondo.