War das Erechtheion wirklich ein Harem?
Es ist eine der am häufigsten erzählten Geschichten über die Akropolis. Nachdem die Osmanen Athen eingenommen hatten, so heißt es, machten sie aus dem Erechtheion, dem eleganten Tempel, der von den sechs Karyatiden bewacht wird, einen Harem für die Frauen des Garnisonskommandanten. Man findet sie in Reiseführern, in Texten für Führungen und überall im Internet. Es gibt nur ein Problem. Die Belege dafür sind erstaunlich dünn.
Die Geschichte, die alle wiederholen
Seit Generationen wird die Haremsgeschichte als bloße Tatsache erzählt: der Tempel der Jungfrauen, neu gedacht als Ort abgeschiedener Frauen, eine exotische Fußnote zur klassischen Stätte. Sie wird so oft wiederholt, dass sie als gesichert gilt. Das Gebäude wurde in osmanischer Zeit durchaus genutzt. Die Akropolis war eine befestigte Garnison, genau die Festung, die die Venezianer 1687 belagerten, und der Kommandant lebte auf dem Felsen, mit dem Erechtheion als Teil seiner Residenz. Beim Sprung von der Residenz zum Harem aber beginnen die Probleme.
Was die Forschung tatsächlich fand
Ein klassischer Archäologe der Universität Utrecht, Janric van Rookhuijzen, verfolgte die Geschichte bis zu ihrer Quelle. Er arbeitete die einschlägigen Quellen aus osmanischer Zeit durch, darunter kaum erforschte türkische Quellen, und fand keinen zeitgenössischen Beleg dafür, dass das Gebäude ein Harem war. Die frühesten Behauptungen stammten, wie er zeigte, von zwei Reisenden des 17. Jahrhunderts, einem Franzosen und einem Engländer, die populäre Bücher veröffentlichten, in denen sie einen Harem beschrieben, obwohl sie das Gebäude offenbar nie von innen gesehen hatten, und deren Berichte sich sogar widersprechen.
Woher der Mythos kam
Wenn nicht aus den Quellen, woher dann? Van Rookhuijzen argumentiert, dass der Harem einer westlichen Faszination für die osmanische Welt entsprang, derselben Vorstellungskraft, die sich Harems als geheimnisvolle, sinnliche, verborgene Orte ausmalte. Ein zerstörter klassischer Tempel, der angeblich zum Harem geworden war, war eine Geschichte, die europäischen Vorurteilen über die Türken weit mehr schmeichelte, als dass sie etwas Wirkliches beschrieb.
Warum ein kleiner Mythos wichtig ist
Das mag nach einer kleinen Korrektur klingen, aber die Geschichten, die wir erzählen, prägen, wie wir mit Orten umgehen. Das Bild der Osmanen als achtlose, exotische Besatzer half zu rechtfertigen, dass nach der griechischen Unabhängigkeit fast die gesamte osmanische Stadt auf der Akropolis beseitigt wurde, und es prägte das Klima, in dem Lord Elgin Skulpturen von der Stätte entfernte, darunter eine der Karyatiden selbst. Die Vergangenheit richtig darzustellen, gehört dazu, ihr gerecht zu werden, und das gilt für die osmanischen Jahrhunderte ebenso wie für die klassischen.
Das Erechtheion in TimeLens
Die Akropolis unter osmanischer Herrschaft war ein echter, bewohnter Ort, keine Kulisse für die Fantasie anderer. Lange zuvor wurde der Parthenon zur Moschee, und der Felsen füllte sich mit Häusern, ein Teil der Geschichte des osmanischen Athen. In unserer Rekonstruktion siehst du das Erechtheion als Teil des belebten Garnisonsstädtchens, das es tatsächlich war, wiederhergestellt in dem Moment, als es noch genutzt wurde.
