L'Eretteo era davvero un harem?

È una delle storie più ripetute sull'Acropoli. Dopo che gli Ottomani presero Atene, così si racconta, trasformarono l'Eretteo, l'elegante tempio custodito dalle sei Cariatidi, in un harem per le mogli del comandante della guarnigione. La si trova nelle guide turistiche, nei testi delle visite guidate e ovunque sul web. C'è solo un problema. Le prove sono sorprendentemente scarse.

La storia che tutti ripetono

Da generazioni la storia dell'harem viene raccontata come un dato di fatto: il tempio delle fanciulle reinventato come luogo di donne recluse, una nota esotica a margine del sito classico. Viene ripetuta così spesso da sembrare assodata. L'edificio fu certamente utilizzato in età ottomana. L'Acropoli era una guarnigione fortificata, proprio la roccaforte che i Veneziani assediarono nel 1687, e il comandante viveva sulla rocca con l'Eretteo come parte della sua residenza. È nel salto dalla residenza all'harem, però, che cominciano i problemi.

Che cosa ha davvero scoperto la ricerca

Un archeologo classico dell'Università di Utrecht, Janric van Rookhuijzen, ha voluto risalire alla fonte della storia. Ha esaminato i documenti rilevanti dell'età ottomana, comprese fonti turche poco studiate, e non ha trovato alcuna prova contemporanea che l'edificio fosse un harem. Le prime affermazioni, ha dimostrato, venivano da due viaggiatori del Seicento, un francese e un inglese, che pubblicarono libri popolari in cui descrivevano un harem pur non avendo, a quanto pare, mai visto l'interno dell'edificio, e i cui resoconti si contraddicono persino a vicenda.

Da dove nasce il mito

Se non dai documenti, da dove allora? Van Rookhuijzen sostiene che l'harem nacque da un fascino occidentale per il mondo ottomano, la stessa immaginazione che dipingeva gli harem come luoghi misteriosi, sensuali e segreti. Un tempio classico in rovina presumibilmente trasformato in harem era una storia che lusingava i pregiudizi europei sui Turchi molto più di quanto descrivesse qualcosa di reale.

Perché un piccolo mito conta

Può sembrare una correzione da poco, ma le storie che raccontiamo influenzano il modo in cui trattiamo i luoghi. L'immagine degli Ottomani come occupanti incuranti ed esotici contribuì a giustificare la rimozione di quasi tutta la città ottomana sull'Acropoli dopo l'indipendenza greca, e influenzò il clima in cui Lord Elgin portò via sculture dal sito, tra cui una delle stesse Cariatidi. Raccontare correttamente il passato fa parte del trattarlo con equità, e questo vale per i secoli ottomani quanto per quelli classici.

L'Eretteo in TimeLens

L'Acropoli sotto il dominio ottomano era un luogo reale e vissuto, non una scenografia per le fantasie altrui. Molto prima di questo, il Partenone divenne una moschea e la rocca si riempì di case, parte della storia dell'Atene ottomana. Nella nostra ricostruzione puoi vedere l'Eretteo come parte della piccola città di guarnigione in piena attività che era davvero, restituito al momento in cui era ancora in uso.