O Erecteion foi mesmo um harém?

É uma das histórias mais repetidas sobre a Acrópole. Depois de os otomanos tomarem Atenas, conta-se, transformaram o Erecteion, o elegante templo guardado pelas seis Cariátides, num harém para as mulheres do comandante da guarnição. Encontra-se em guias turísticos, em textos de visitas guiadas e por toda a internet. Há só um problema. As provas são notavelmente escassas.

A história que todos repetem

Durante gerações, a história do harém foi contada como um facto assente: o templo das donzelas reimaginado como um lugar de mulheres reclusas, uma nota exótica à margem do local clássico. Repete-se tantas vezes que parece um dado adquirido. O edifício foi de facto usado na época otomana. A Acrópole era uma guarnição fortificada, a mesma fortaleza que os venezianos cercaram em 1687, e o comandante vivia no rochedo, com o Erecteion como parte da sua residência. É no salto de residência para harém, no entanto, que começam os problemas.

O que a investigação realmente encontrou

Um arqueólogo clássico da Universidade de Utrecht, Janric van Rookhuijzen, procurou rastrear a história até à sua origem. Analisou os registos relevantes do período otomano, incluindo fontes turcas pouco estudadas, e não encontrou qualquer prova contemporânea de que o edifício tivesse sido um harém. As primeiras afirmações, mostrou ele, vinham de dois viajantes do século XVII, um francês e um inglês, que publicaram livros populares a descrever um harém apesar de, ao que parece, nunca terem visto o interior do edifício, e cujos relatos até se contradizem.

De onde veio o mito

Se não veio dos registos, de onde veio? Van Rookhuijzen defende que o harém nasceu de um fascínio ocidental pelo mundo otomano, a mesma imaginação que pintava os haréns como lugares misteriosos, sensuais e secretos. Um templo clássico em ruínas supostamente transformado em harém era uma história que lisonjeava os preconceitos europeus sobre os turcos muito mais do que descrevia algo real.

Porque é que um pequeno mito importa

Pode parecer uma correção menor, mas as histórias que contamos moldam a forma como tratamos os lugares. A imagem dos otomanos como ocupantes descuidados e exóticos ajudou a justificar a remoção de quase toda a cidade otomana da Acrópole após a independência grega, e marcou o clima em que Lord Elgin retirou esculturas do local, incluindo uma das próprias Cariátides. Contar bem o passado faz parte de o tratar com justiça, e isso vale tanto para os séculos otomanos como para os clássicos.

O Erecteion na TimeLens

A Acrópole sob domínio otomano era um lugar real e habitado, não um cenário para a fantasia de outros. Muito antes disso, o Pártenon tornou-se uma mesquita e o rochedo encheu-se de casas, parte da história da Atenas otomana. Na nossa reconstrução, pode ver o Erecteion como parte da pequena cidade de guarnição em pleno funcionamento que realmente era, restaurado no momento em que ainda estava em uso.