Sara Roelofs: η γυναίκα που μετέφραζε ανάμεσα σε δύο κόσμους
Σε μια αποικία όπου μια μόνο παρεξήγηση μπορούσε να μετατρέψει το εμπόριο σε πόλεμο, ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους του Νέου Άμστερνταμ ήταν μια γυναίκα που μπορούσε να μιλήσει και με τις δύο πλευρές. Το όνομά της ήταν Sara Roelofs, και από ένα σπίτι κοντά στην ακτή βοήθησε να διατηρηθεί η εύθραυστη σχέση ανάμεσα στους Ολλανδούς και τους Λενάπε.
Από το Άμστερνταμ στο Μανχάταν
Η Sara Roelofs γεννήθηκε στο Άμστερνταμ το 1627 από Σκανδιναβούς γονείς και ήρθε στο Νέο Άμστερνταμ ως παιδί. Ο πατέρας της πέθανε νέος, και η μητέρα της, η Anneke Jans, παντρεύτηκε αργότερα τον ιερέα της αποικίας, κάτι που έφερε την οικογένεια ανάμεσα στα επιφανέστερα νοικοκυριά του Νέου Άμστερνταμ. Το 1642 η Sara παντρεύτηκε τον Hans Kierstede, χειρουργό της Ολλανδικής Εταιρείας Δυτικών Ινδιών, και εγκαταστάθηκε στο σπίτι που το TimeLens ανασυνθέτει τώρα ολόκληρο.
Μια σπάνια και έμπιστη διερμηνέας
Η Sara έμαθε άπταιστα τη γλώσσα Μανσί των Λενάπε και έγινε διερμηνέας σε κάθε περίσταση, από εμπορικές συμφωνίες ως συνθήκες ειρήνης. Η θέση της ήταν ασυνήθιστη. Οι περισσότεροι διερμηνείς της αποικίας ήταν ιθαγενείς, και σχεδόν κανείς δεν ήταν γυναίκα. Κι όμως, και οι δύο πλευρές την εμπιστεύονταν. Οι Λενάπε επειδή, ως γυναίκα, θεωρούνταν ξένη προς τα πολιτικά και εμπορικά συμφέροντα της αποικίας, και οι Ολλανδοί επειδή συνδεόταν με σχεδόν κάθε ισχυρή οικογένεια της Νέας Ολλανδίας. Έκανε τη διερμηνέα σε σημαντικές διαπραγματεύσεις, ανάμεσά τους συνομιλίες για συνθήκες υπό την ηγεσία του Stuyvesant, και ανέπτυξε στενή σχέση με τον επιδραστικό ηγέτη των Λενάπε Μανσί, Oratam.
Ένα σπίτι γεμάτο ζωή
Το σπίτι της Sara ήταν επίσης κέντρο εμπορίου. Ιθαγενείς έρχονταν για να ανταλλάξουν αγαθά όπως κρέας ελαφιού και καλαμπόκι, και το 1661 η πόλη διέταξε να χτιστεί ειδικά γι' αυτούς ένα εμπορικό σπίτι ακριβώς μπροστά στο σπίτι των Kierstede. Μέσα, το νοικοκυριό ήταν μεγάλο και πολύβουο: η Sara, ο Hans, τα πολλά τους παιδιά και, όπως σε πολλά εύπορα σπίτια του Νέου Άμστερνταμ, υποδουλωμένοι άνθρωποι που έκαναν μεγάλο μέρος της καθημερινής δουλειάς.
Η πλήρης ιστορία της Sara Roelofs
Αυτή η τελευταία λεπτομέρεια αξίζει ειλικρίνεια. Η Sara ήταν ικανή μεσολαβήτρια ανάμεσα σε πολιτισμούς, αλλά ζούσε επίσης μέσα σε μια κοινωνία χτισμένη εν μέρει πάνω στη δουλεία, και επωφελούνταν από αυτήν. Τα αρχεία δείχνουν ότι στο νοικοκυριό της ανήκαν μια υποδουλωμένη Αφρικανή και ένα υποδουλωμένο ιθαγενές κορίτσι, και ότι αργότερα στη ζωή της κληροδότησε υποδουλωμένους ανθρώπους στα παιδιά της. Το να κρατάμε και τις δύο αλήθειες ταυτόχρονα, τη γεφυροποιό και την ιδιοκτήτρια σκλάβων, είναι μέρος του να αφηγούμαστε την ιστορία του Νέου Άμστερνταμ με ειλικρίνεια και όχι ρομαντικά.
Σταθείτε στο σπίτι της Sara
Το σπίτι της Sara σημειώνεται στο Σχέδιο Castello, και στο TimeLens μπορείτε να σταθείτε μέσα του δωμάτιο προς δωμάτιο, από το μπροστινό δωμάτιο που έβλεπε προς το εμπορικό σπίτι ως τη σοφίτα όπου κοιμούνταν οι υποδουλωμένοι εργάτες. Είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα παράθυρα στην καθημερινή ζωή του Νέου Άμστερνταμ που έχουμε. Το σπίτι της Sara, όπως κάθε σκηνή του Νέου Άμστερνταμ στο TimeLens, υπάρχει μόνο χάρη στην έρευνα και τα τρισδιάστατα μοντέλα του New Amsterdam History Center.
