Cuando el Partenón era una mezquita
Imagina que estás en la Acrópolis hace trescientos años. El Partenón se alza ante ti como siempre, pero de su esquina suroeste sube un esbelto minarete, y la llamada a la oración se extiende sobre los tejados de una pequeña ciudad otomana. Durante unos dos siglos, este fue el Partenón de cada día. No una ruina ni un museo, sino una mezquita en uso en el corazón de una ciudad viva.
La idea de que hubiera una mezquita dentro del Partenón sorprende a casi todo el mundo. Sin embargo, es uno de los capítulos más largos de la historia del edificio, y apenas queda nada de él a la vista.
De templo a iglesia y a mezquita
Cuando llegaron los otomanos, el Partenón ya había sido muchas cosas. Construido como templo de Atenea, sirvió después durante siglos como iglesia cristiana. A las pocas décadas de la conquista otomana de Atenas en 1458, se transformó de nuevo, esta vez en mezquita. Los cambios fueron modestos. El ábside cristiano se convirtió en un mihrab orientado hacia La Meca, se añadió un minbar para el imán, las paredes pintadas se encalaron y la antigua torre de la esquina, antes campanario, se elevó para convertirse en minarete. La gran estructura en sí quedó casi intacta.
Una maravilla que los viajeros venían a ver
En la década de 1660, el viajero otomano Evliya Çelebi visitó Atenas y se maravilló ante el edificio, que describió con verdadero asombro. Los visitantes europeos que le siguieron dejaron algunos de los pocos testimonios que tenemos del Partenón cuando aún estaba entero. Durante la mayor parte de este periodo, el templo conservó su techo, sus muros y casi todas sus columnas, una supervivencia asombrosa tras dos mil años. Era el corazón de la Atenas otomana, una pequeña ciudad de provincias reunida al pie de la roca sagrada. Muy cerca, el Erecteión servía de residencia al comandante de la guarnición, parte de la vida diaria que llenaba la ciudadela.
La noche en que todo cambió
Todo terminó con la explosión de 1687. Durante un asedio veneciano, los otomanos almacenaban pólvora dentro del Partenón, y un proyectil la hizo estallar. La explosión desgarró el edificio y dejó la ruina que reconocemos hoy. Es una historia que merece contarse por sí misma, y lo hacemos con detalle en un artículo aparte.
Una segunda mezquita entre las ruinas
Los otomanos regresaron pronto y, en lugar de abandonar el lugar, construyeron una mezquita más pequeña e independiente dentro del armazón destrozado del Partenón. Esta segunda mezquita se mantuvo en pie durante más de un siglo. Sorprendentemente, duró lo suficiente para ser fotografiada. Aparece en la primerísima fotografía de la Acrópolis, tomada en 1839: un pequeño edificio con cúpula, tranquilo entre las columnas rotas.
Cómo desapareció la mezquita
Cuando Atenas pasó a formar parte de la Grecia independiente en la década de 1830, las actitudes cambiaron. La joven nación quería verse como heredera de la Atenas clásica, y los añadidos posteriores, otomanos, francos y bizantinos, se trataron como estorbos que ocultaban ese ideal. El minarete se derribó, la segunda mezquita se demolió en 1843, la torre franca medieval le siguió en 1875 y las casas que cubrían la roca se retiraron. La Acrópolis que visitamos hoy, reducida a su esqueleto antiguo, es en parte una creación deliberada del siglo XIX.
Volver a ver la mezquita del Partenón
Es una de las historias que más nos gustan en TimeLens, precisamente porque queda tan poco de ella. A partir de reconstrucciones detalladas de la Acrópolis otomana, TimeLens te permite situarte en la roca y ver el Partenón tal como fue durante los siglos otomanos, con mezquita, minarete y todo, restaurado en el lugar exacto donde estuvo.
